Por Leonardo Fazzilani
Con la amplia variedad de máquinas, tanto nuevas como antiguas, y la creciente necesidad de mejorar los procesos, ya sea en las interacciones entre personas y máquinas o en la automatización de los sistemas, las medidas de reducción de riesgos basadas únicamente en protecciones mecánicas pueden volverse ineficaces. En estos casos, es necesario implementar componentes de seguridad que permitan el acceso seguro de los trabajadores a las áreas de la maquinaria donde puedan existir peligros.
Sin embargo, instalar estos componentes en la máquina y conectarlos, por ejemplo, a un controlador, no es suficiente para contribuir a la reducción del riesgo e incluso puede generar una “falsa sensación de seguridad”. Para que el uso de estos componentes contribuya efectivamente a la reducción del riesgo requerida, deben implementarse dentro de las llamadas “funciones de seguridad”.
Antes de definir qué es una “función de seguridad”, es importante destacar que todo proyecto de reducción de riesgos en máquinas debe comenzar con una apreciación de riesgos, conforme a la norma técnica ISO 12100. A partir de este trabajo, cuyo resultado se presenta en un informe, se extraen, o deberían extraerse, las informaciones necesarias para el concepto, la especificación y el detalle del proyecto de los sistemas de control relacionados con la seguridad.
La misma norma define “función de seguridad” como una “función de la máquina cuya falla puede resultar en un aumento inmediato del riesgo o de los riesgos”. Es importante diferenciar que existen modelos implementados por partes del sistema de control relacionadas con la seguridad, conocidas como SRP/CS, por sus siglas en inglés, “safety-related parts of the control system”, que son el foco de este texto.
Además, existen funciones de seguridad que dependen de acciones estandarizadas, como procedimientos de bloqueo e identificación de energías peligrosas, conocidos como LOTO, o el uso de calzos, cuñas, levas y otros dispositivos para evitar movimientos inesperados. También existen partes que dependen de la capacitación y familiaridad del usuario con determinado sistema, como sistemas de liberación, rescate y salvamento de personas.
En el caso específico de las “funciones de seguridad por señales de control”, la norma técnica IEC 61508, que podemos considerar como una norma “paraguas”, define “función de seguridad”, en traducción libre y con algunos términos ajustados para facilitar la interpretación, como una “función que debe ser implementada por el sistema de control relacionado con la seguridad, u otra medida de reducción de riesgo, para alcanzar o mantener un estado seguro de los ‘equipos controlados’ frente a un evento peligroso específico”.
Por su parte, la norma técnica ISO 13849-1 señala que la “función de seguridad” es implementada por una SRP/CS, como se definió anteriormente, y que es “necesaria para alcanzar o mantener un estado seguro de la máquina respecto de un evento peligroso específico”, en traducción libre.
Por lo tanto, podemos considerar la aplicación de diversos dispositivos eléctricos, electrónicos, electrónicos programables, ópticos, mecánicos, hidráulicos y neumáticos que, debidamente asociados, tienen la función de reducir el nivel de riesgo en máquinas, equipos y procesos productivos. Algunos ejemplos de funciones de seguridad por señales de control son:
● Función de parada de emergencia: es una medida complementaria de seguridad, conforme a ISO 12100 e ISO 13850. No puede sustituir otras medidas de protección, pero debe estar disponible y operativa en todo momento. Además, debe tener prioridad sobre las demás funciones de parada relacionadas con la seguridad o el control, así como sobre las funciones de arranque y reinicio, independientemente del modo de operación.
● Función de parada relacionada con la seguridad, iniciada por un dispositivo de protección: es una medida de protección que debe llevar o mantener la máquina, o su parte potencialmente peligrosa, en una condición segura después de su actuación, tan rápido como sea necesario.
● Rearme manual: es una medida destinada a mantener un determinado comando de parada hasta que, mediante una acción deliberada e intencional en un dispositivo operado manualmente y separado del comando de arranque, se confirme que existen condiciones seguras para restablecer la operación, es decir, para el reinicio.
● Funciones de arranque/reinicio: solo deben poder operar cuando todas las funciones de seguridad y/o medidas de protección aplicables estén funcionales y prevengan el inicio de condiciones o movimientos peligrosos fuera del lugar de comando.
En normas internacionales vigentes, como ISO 13849-1 e IEC 60204-1, por ejemplo, es posible encontrar más información sobre estas y otras funciones de seguridad.
Para la correcta implementación de estas funciones, otros aspectos, como la confiabilidad de los componentes seleccionados, su arquitectura de conexión, la adecuada detección de fallas y la adopción de medidas para evitar fallas de causa común, son esenciales para aportar robustez al proyecto.
Entender y definir adecuadamente las funciones de seguridad de una aplicación, como medidas de reducción de riesgo, es una etapa fundamental en el proceso de adecuación de seguridad en máquinas y equipos.
Leonardo Fazzilani es especialista en seguridad industrial y adecuación de máquinas de Schmersal.
